{:en}This week started with the fantabulous Mariah Carey announcing a European tour: the Sweet Sweet Fantasy tour. It’ll be her first time touring Europe since 2003. While I thought I had outgrown my frantic love for all things Mariah, I found myself squealing like a high school girl with a crush when I found out. So, I called some of my friends who had a similar response and we got our tickets as soon as they went on sale.
I’ve had some responses from people asking me if I was sure, since her voice isn’t what it used to be. To them I say:
I can list all the reasons I still love Mariah Carey. As a matter of fact, I will!
1. That. Voice.
Sure, her voice has changed. She’s been in the game for 25 years now. But honestly, this performance right here is only a couple of days old (from her stint at the Beacon Theater in New York City), and you can’t really argue that her voice is gone, can you?
To be honest, I find it weird that people expect her to sound the same as 25 years ago on record. She’s never been a stage performer. Even her glorious MTV Unplugged show in 1992 (which was in response to people claiming she couldn’t sing live) took 2 takes of opening song Emotions to get it right. She’s never been the type of artist to show up, sing her diddy, and leave.
I do want to honourably mention a video from way back in the day, when nobody really knew who she was and they brought her out for the NBA Finals of 1990. Fun fact: she released her debut album on the day of Game 4 of these Finals.
There’s some debate about what her official range is (and was), but honestly, who cares? It’s awesome, she hits notes within a range that nobody else can duplicate. Her voice is unique, and that’s all that matters.
2. Numbers don’t lie, baby
Whether or not you like someone’s voice or songs is subjective, of course, so let me present some cold, hard facts.
Billboard likes to make lists. One of those lists is the best songs per decade by chart success. Mariah has had the #1 Song of the Decade in the 00’s with We Belong Together as well as in the 90’s with her duet with Boyz II Men, One Sweet Day.
Another list they did: her biggest Billboard hits. Most of this list consists of her 18 #1 Hot 100 chart toppers, the most of any solo artist. Her #1 singles spent a combined 79 weeks at the top of the charts, which is the most of any artist. Ever. Even Elvis. And oh yeah, she won a little thing called the Artist of the Millennium award at 2000 World Music Awards.
3. Mimi makes a good meme
When Mimi gets meme’d, it’s usually for the shady comments and eye rolls. But I love them. We’ve all used them. Here are some more for your reading (and posting) pleasure. If ever you need them. For shade throwing purposes.
4. Mariah the trend setter
I’m among those of the belief that Mariah Carey doesn’t get enough credit for the trends she’s started. Let’s make a list within a list, shall we?
- Incorporating Hip Hop into pop music. Basically, all of the pop/R&B crossover artists that came up during the 00’s owe Mariah a big THANK YOU. If she hadn’t made the (then bold) move to invite ODB to rap on her pop Fantasy track, they wouldn’t have had a genre.
- The torn-at-the-top jeans that were big in the late 90s? Yeah, Mariah did that. First appearance: Heartbreaker video.
- Nicknames for your fandom? Yeah, Mariah called her fans ‘lambs’ long before any other artist came along with Navy, Monsters, Bees…
- Christmas albums have always been around, but it used to be a thing for artists who were nearing the end of their career. Mariah dropped her (first) Christmas album a year after her first diamond certified record (Music Box). Since then every pop/R&B singer has dropped Christmas albums like a bad habit.
- Y’all know what melisma is? Making a note go on and on and on forever. Of course it’s been around for a long time, but Mariah set that standard for every singer that came after her, particularly with her earlier work.
- Customized microphones? She did that. While first it was all about blinged out mics for her, more recently she’s changed it to golden microphones. Including mic stand.
- Did you know that resinging vocals for a remix wasn’t very common practice until Mariah did it? Yeah. Didn’t think so. She did that.
5. Technique
Mariah has always been a perfectionist when it comes to her songs. This is something that dates back to a looooong time ago. Here, let me show you:
This is also more or less the moment she realized she was also producing all her own records. Sidenote: she was 20 years old here. 20. Like??!!?
6. Relatability
Something Mariah’s been accused of a lot over the past couple of years is that she’s just no longer relatable. I understand where that sentiment comes from, but at the same time some of her best songs that I most identify with are her most personal and not very well known among the general public. Lemme give you a few titles in case you want to get to know more:
- Petals (Rainbow)
- Outside (Butterfly)
- Looking In (Daydream)
- Side Effects (E=MC2)
- All of Me. I Am Mariah… The Elusive Chanteuse
7. Defining Christmas!
No further explanation needed. I’ll just leave you with this little gem, only then the black and white version of the video. Did you know about this one yet?
And also one of my favorites for the season:
8. Songwriting / Producing
Mariah has made no secret of her songwriting skills. The majority of her songs are all written or co-written by her (although she mostly does lyrics and a melody here and there). Also, as mentioned earlier, she produces on her tracks as well, from vocal arrangements to where to insert a beat. Is this a necessity to be an awesome singer? No. Look at Whitney Houston for example. But I do admire how invested she is in her art, regardless of what you think of it. She has her own vision on how her songs should be performed and won’t stop ’til she gets it right.
Honestly, I’ve learned a lot of big words from Mariah’s albums when I first started listening at 10 years old. Gawker did a nice little article about Mariah’s 10-cent words, for those interested.
She doesn’t necessarily sing all her own songs, by the way. Remember that Grinch movie with Jim Carrey? That soundtrack song, Where Are You Christmas? recorded by Faith Hill? You guessed it, co-written by Mariah Carey. She actually recorded it, but wasn’t allowed to release it due to a Grinch move (see what I did there?) by her ex-husband and head of Columbia Records.
9. She’s a bit ditzy
And we love her for it. I do, anyway. From nicknaming her kids #DemBabies to having Santa and his real live reindeer come to her house in Aspen and from her choice of ensembles to her very random appearances (make sure you watch that video till the end credits).
10. She’s human
At the end of the day, she’s a human being like all of us. Sure, she has some things us common folk can’t afford, but she’s still a working mother. Much like most of us, she works hard to have it all. Her persona is as multifaceted as her voice. Mariah Carey: singer/songwriter, mother, businesswoman.
What about you? Do you still have love for Mariah Carey? Would you like to see a “Reasons to Love…” for another artist? Let me know in the comments!
Ik heb hier en daar wat reacties gekregen van mensen. Ze vroegen of ik het wel zeker wist dat ik wilde gaan, aangezien haar stem niet meer is wat het ooit is geweest. Daar heb ik het volgende op te zeggen:
Ik kan je zo alle redenen opnoemen waarom ik nog liefde heb voor Mariah Carey. Sterker nog, dat is precies wat ik ga doen!
1. Die. Stem.
Tuurlijk is haar stem veranderd. Ze zit al 25 jaar in het vak. Da’s best lang. Maar eerlijk, dit optreden is van een paar dagen geleden van haar Kerstshows in het Beacon Theater in New York City. Je kan niet echt beweren dat haar stem weg is, toch?
Om eerlijk te zijn vind ik het raar dat mensen verwachten dat ze precies hetzelfde zou moeten klinken als 25 jaar geleden op CD. She is sowieso nooit echt een on stage-performer geweest. Zelfs voor haar iconische MTV Unplugged show uit 1992 (die ze deed als reactie op kritiek dat ze niet live zou kunnen zingen) moest ze de opening track Emotions twee keer opnemen om het goed te krijgen. Ze is nooit het type geweest dat ergens op kan komen dagen, haar liedje zingt, en weer weggaat.
Even een eerbare vermelding van een filmpje van lang lang geleden, toen niemand nog wist wie Mariah Carey was en zij het optreden tijdens de NBA Finals van 1990 verzorgde. Haar debuutalbum kwam uit op dezelfde dag als Game 4 uit deze Finals, trouwens.
Het is niet precies bekend hoe breed haar bereik is (en was), maar who cares? Het is toch fantastisch hoe zij noten kan raken binnen een bereik wat niemand anders heeft, ook nu niet. Haar stem is uniek, en dat is eigenlijk het enige wat ertoe doet.
2. Getallen liegen niet
Of je de muziek of of stem van iemand nou wel of niet leuk vindt is natuurlijk subjectief, dus voor degenen die objectiviteit willen, hier zijn wat harde feiten.
Billboard maakt graag lijstjes. Eén van die lijstjes bestaat uit de top tracks per decennium op basis van het hitlijst-succes. Mariah had de #1 Song of the Decade te pakken met We Belong Together in de jaren ’00 en in de jaren ’90 met haar duet met Boyz II Men: One Sweet Day.
Een ander lijstje dat ze hebben gemaakt: haar grootste Billboard hits. De meeste nummers op deze lijst behoren tot haar 18 #1 Hot 100 hits, meer dan welke solo artiest ooit. In totaal hebben deze #1 singles 79 weken op de toppositie gestaan, en dat is meer dan wie dan ook. Zelfs meer dan Elvis. Jaja. Oh ja, ze heeft ook een dingetje met de naam Artist of the Millennium Award gewonnen tijdens de World Music Awards van 2000.
3. Mimi zorgt voor leuke memes (en gifjes)
Wanneer Mimi ge-meme’d wordt is dat vaak voor haar shady opmerkingen. Maar ik vind het fantastisch. We gebruiken ze allemaal wel eens. Of zouden wel eens behoefte hebben aan zo’n gifje om te reageren op een rare post. Hier heb je er een paar voor precies die situaties. I got’chu.
4. Mariah de trendsetter
Ik ben één van die mensen die gelooft dat Mariah Carey niet genoeg props krijgt voor de trends die ze start. Laten we een lijstje in een lijstje maken:
- Hip Hop en pop samenvoegen. Eigenlijk zijn alle pop/R&B crossover artiesten die groot zijn geworden in de jaren ’00 Mariah een hele grote bos bloemen verschuldigd. Zonder haar (toen schokkende) move om ODB op een pop track te laten rappen hadden ze geen genre gehad.
- Die jeans met de afgescheurde rand die je in je kast had liggen eind jaren ’90? Ja, dat heeft Mariah gedaan. De eerste keer dat ze te zien waren: Heartbreaker video. Google het maar.
- Bijnaampjes voor je fans? Yeah, Mariah noemde haar fans al ‘lambs’ lang voordat er dingen waren als de Navy, Monsters, Bees…
- Kerstalbums zijn er altijd al geweest, maar vroeger was het echt een ding voor artiesten die al tegen het einde van hun carrière zaten. Mariah’s (eerste) kerstalbum kwam een jaar nadat haar Music Box album uit was gekomen op de markt. Sindsdien hebben alle mogelijke artiesten kerstalbums gedropt alsof hun leven ervan af hing.
- Weten jullie wat melisma is? Dat ding als je een noot maar door laat gaan? Het bestond natuurlijk al voordat Mariah het deed, maar zij zette wel de norm voor alle zangeressen die daarna kwamen (denk: Idols).
- Bling microfoons? She did that. Eerst was het dus allemaal bling, maar sindskort is ze overgestapt op goudenmicrofoons. Inclusief microfoon standaard.
- Wist je dat een track opnieuw inzingen voor een remix niet supergewoon was totdat Mariah het deed? Nee he? Nu weet je het wel. She did that.
5. Techniek
Een mooie stem is leuk, maar zonder de juiste techniek maakt het nog niks uit. Mariah is altijd perfectionistisch geweest als het op haar nummers aankwam. Dat deed ze zelfs vroeger al. Kijk maar:
Dit is ook min of meer het punt in haar carrière waarop ze zich besefte dat ze haar eigen nummers ook produceerde. Trouwens: ze was 20 hier. 20. Lees het nog eens. 20.
6. Je kunnen identificeren met haar muziek
Iets waar Mariah veelvuldig van beschuldigd wordt de afgelopen paar jaar is dat ze gewoon niet meer girl-next-door is. Dat gevoel begrijp ik wel, maar tegelijkertijd zijn haar meest persoonlijke nummers niet de nummers die op de hitlijsten komen, en dat zijn ook de nummers waar ik me het meeste mee identificeer. Dit zijn vaak ook fan favorites. Ik geef je een paar tracks voor het geval je meer wil weten:
- Petals (Rainbow)
- Outside (Butterfly)
- Close My Eyes (Butterfly)
- Looking In (Daydream)
- Side Effects (E=MC2)
- Het hele Me. I Am Mariah… The Elusive Chanteuse album
7. Kerst!
Dit behoeft eigenlijk geen uitleg. Ik schotel je gewoon dit juweeltje voor, maar dan de zwart/wit clip. Kende je die al?
Ook één van mijn seizoensfavorieten:
8. Songwriting / Producing
Mariah heeft nooit een geheim gemaakt van het feit dat ze haar nummers zelf schrijft (hoewel ze vooral de teksten doet en wat melodieën hier en daar). Zoals eerder genoemd produceert ze haar tracks ook, van de arrangementen van de achtergrondzangers tot wat voor soort beat er ingebracht moet worden. Is dat per se nodig om een fantastische zanger(es) te zijn? Nee, kijk maar naar Whitney Houston bijvoorbeeld. Maar ik vind het wel bewonderenswaardig hoe diep ze betrokken is bij het hele proces, onafhankelijk van wat je van de uitkomst vindt. Zelfs ik, als fan sinds m’n 10e ben soms onaangenaam verrast door sommige creatieve keuzes die ze maakt…
Ik heb ook een hoop moeilijke Engelse woorden geleerd van Mariah toen ik haar net ontdekt had. Gawker heeft een lijstje gemaakt van Mariah’s 10-cent words, als je dat leuk vindt om te lezen.
Trouwens, ze zingt niet alles wat ze schrijft zelf. Weet je nog die Grinch film met Jim Carrey? Die track van de soundtrack, van Faith Hill, Where Are You Christmas? Yep, mede geschreven door Mariah Carey. Ze heeft de track ook opgenomen, maar door een Grinch move (ha, see what I did there?) van haar ex-man en toenmalige baas van Columbia Records ging dat niet door.
9. Ze is een beetje raar
En daarom houden we van haar. Ik in elk geval wel. Van haar kinderen de bijnaam #DemBabies geven tot de Kerstman, inclusief echte rendieren bij haar thuis in Aspen uitnodigen en van haar kledingkeuzes tot haar hele willekeurige optredens (kijk even tot het einde, helemaal tot de credits).
10. Ze is menselijk
Onderaan de streep is ze gewoon mens, net als wij allemaal. Tuurlijk, ze heeft iets meer middelen tot haar beschikking om een aantal dingen makkelijker te maken, maar ze is nog steeds gewoon een werkende moeder. Net zoals wij werkt ze er hard aan to have it all. Haar persoon is net zo veelzijdig als haar stem. Mariah Carey: singer/songwriter, moeder, zakenvrouw.
Wat vind jij? Heb jij nog liefde voor Mariah Carey? Zou jij graag een “Redenen om liefde te hebben voor…” post willen zien over iemand anders? Laat het weten in de comments!